Viaje a Marruecos: Jbel Toubkal 4167m cumbre del Atlas, y turismo por Marrakech y Essaouira

[Noviembre 2016]

Visitamos Marruecos en el año 2016 por primera vez. 

En realidad esta fue la primera vez que pusimos un pie en Marruecos, en el continente de África y en una montaña de más de cuatromil metros. Como sucede con las primeras veces, y en esta aventura hay unas cuantas primeras experiencias, la emoción estaba garantizada. 

Por poner en contexto histórico, unas breves pinceladas. Marruecos refiere al Reino Noroccidental de Al-Magrib. Su nombre proviene dado de la ciudad histórica de Marrakech, y significa en bereber "Tierra de Dios". Constan restos prehistóricos que datan presencia humana en esta región desde hace más de 350.000 años y actualmente convive el poso de las diversas culturas que la han poblado, como la milenaria cultura bereber, el pueblo subsahariano, la clara influencia islámica desde el s.VII y la reciente influencia colonial europea por España, Portugal y Francia, hasta dar paso a la realidad actual como estado independiente constituido en 1956 y descolonizando sus protectorados progresivamente. A día de hoy predomina la cultura árabe y bereber, con mayoría religiosa islámica sunnita y reinando la monarquía alauita. Dentro de este cóctel de culturas convive la intensidad humana, el caos de mercados de los Zocos, la desigualdad social alarmante entre la ciudad y el mundo rural, las costumbres, gastronomía y estéticas muy distintas a lo que conocemos en Europa, a no muchos kms de aquí. 

Así, el objetivo del viaje era la ascensión de la montaña más alta de Marruecos y el Norte de África, el JBEL TOUBKAL 4167m, en el Macizo del Atlas (en este enlace encontrarás la aventura completa). Asimismo, aprovechando para conocer un poco su exótica cultura magrebí y bereber, con los días que nos quedaron por Marrakech y Essaouira. 

Día 1. Aproximación al Refugio Neltner. Tras el vuelo de Barcelona a Marrakech, tomamos en el aeropuerto directamente un taxi al Atlas. En concreto llegamos por carretera hasta el pequeño pueblo de Imlil, en una hora aproximadamente, desde donde empieza la ruta de aproximación hasta el refugio. 

A eso de las 12h empezamos a andar. Completamos esta primera ruta nada despreciable de 12kms y más de 1500m de desnivel positivo, para llegar al llano de los refugios situados sobre la cota 3207m de altitud.

Puedes leer la publicación completa de la jornada que realizamos en su día siguiendo este enlace: Aproximación al Refugio Neltner.

[Aproximación al Refugio Neltner]

Día 2. Intento al Jbel Toubkal hasta 3950m. Madrugón y primer intento a nuestra cumbre objetivo. Una meteo terrible de nieve y ventisca nos obliga a dar la vuelta a todo el grupo y volver al refugio tras un gran esfuerzo. Normalmente esta montaña es más amable, pero dicen los locales que se ha adelantado el invierno. Es lo que hay. Algunos lo volvemos a intentar al día siguiente. 

Puedes leer la publicación completa de la jornada que realizamos en su día siguiendo este enlace: Intento al Jbel Toubkal hasta 3950m.

[La meteo terrible nos hace volver al refugio sin cumbre. Buen intento]

Día 3. Ascensión a la cumbre del Jbel Toubkal 4167m. Madrugamos de nuevo y con la motivación a tope vamos a por la cumbre. La nevada del día anterior presenta unas condiciones delicadas, con alto riesgo de aludes y un paquetón de nieve en altura importante. Aún y así, algunos conseguimos hacer cumbre. Muy peleada y con una carga emotiva muy alta: Mi primera cumbre de cuatromil metros. 

Puedes leer la publicación completa de la jornada que realizamos en su día siguiendo este enlace: Ascensión a la cumbre del Jbel Toubkal 4167m.

[El recorrido de la ascensión del refugio al Toubkal 4167m]

[Foto de rigor en la cumbre del Jbel Toubkal, de 4167m]

Una vez en el refugio, comemos y por la tarde desandamos la bonita ruta de la aproximación ahora bajando del refugio a Imlil. Tomamos un taxi y volvemos a Marrakech. 

Máximo contraste el de los ritmos de la alta montaña y la vorágine del centro de una gran ciudad como es Marrakech. Tratando de llegar al hostal en el centro, finalmente lo conseguimos y nos acoge una agradable casa tipo Riad, el Equity Point situado en la Medina. 

[Descendemos del Atlas y vuelta a Marrakech]

Día 4. Visitamos la ciudad de Marrakech. Hoy aún disfrutamos de la compañía del grupo de paisanos, un gran grupo de riojanos, que nos hemos juntado por mera coincidencia en la actividad de montaña de la que venimos. Buena gente y buenas vibras con quienes compartimos el conocer estos bonitos rincones del mundo. Desayunamos un almuerzo bereber con un buen té de menta y en marcha. 

Hoy dedicamos el día a ver el centro histórico de Marrakech. Vivir la Plaza Jemaa el-Fna, el gigantesco mercado de todo tipo que se construye en ella cada día por la mañana hasta altas horas de la noche. El laberinto de las calles del Zoco y sus gremios. Entramos a La Madrasa Ben Youssef, edificio escuela de cultura islámica de impresionante ejemplo del arte arquitectónico y artesano en madera, azulejo y yeso. Y por la tarde comemos un menú local a base de cuscús y tajín de pollo, nos acercamos a ver de cerca la Mezquita Kutubia. Y nos aventuramos a conocer el gremio de las pieles de Marrakech.

[Detalles de Marrakech]

Día 5. Visitamos Essaouira. Contratamos un taxi bereber que nos guiará ya todo el día, muy majo. A nuestra petición, de camino nos propone una de las cooperativas de argán, donde producen aceites, comida y cosméticos de este fruto seco tan preciado. Por el camino nos sorprenden un buen grupo de cabras subidas a los árboles. 

Y a media mañana nos vemos en la preciosa ciudad de Essaouira. Ciudad portuaria donde destaca el color blanco y azul. Visitamos el puerto y el curioso puesto de venta de pescado directo del barco al cliente. Muy espartano todo. Y visitamos el centro histórico, con su mercado y abundante arte local. Como anéctoda, uno del grupo pregunta amablemente a una señora donde nos recomienda comer y su respuesta es que en su propia casa. Habíamos oído hablar de la hospitalidad, pero no la habíamos experimentado de este modo. Nos dejamos llevar y tras negociar el precio nos ofrece una típica muestra gastronómica de comida típica para nuestro deleite, a base de cuscús, tajín de varios tipos, de kefta, de verduras y de cordero. De postre un buen surtido de dulces marroquíes. Un placer. 

Vemos atardecer sobre el Océano Atlántico y ponemos vuelta a Marrakech. Donde en la bonita terraza del Riad nos tomamos un buen té de menta compartiendo puntos de vista de todo lo vivido estos días.

[Detalles de Essaouira]

Día 6. Terminar de ver Marrakech y vuelo de vuelta. No perdemos la ocasión por la mañana de darle una vuelta más a la ciudad de Marrakech. Un par de souvenirs por el Zoco. Agradable encuentros con los mercaderes. Algunas fotos para el recuerdo. 

Y sin más tiempo. Mochila en mano y al aeropuerto para tomar el vuelo de vuelta. Marruecos es un país al que cada vez que lo visitas sucede algo distinto. Muy diferente. Con mucha magia y exotismo que encontramos a una distancia relativamente cerca nuestro. Sin dejar de ser la "Europa de África", no deja de recordarte constantemente que allí no estás en Occidente. Lo que fue una experiencia nueva para mi. Una de las muchas primeras veces que me llevé de este viaje tan especial. Un placer siempre. ¡Hasta la próxima!

[Y al vuelo, ¡hasta la próxima!]

JBEL TOUBKAL 4167m. [Día 3/6 - Ascensión a la cumbre del Jbel Toubkal 4167m (Invernal)]

[Noviembre 2016]

IR A: Día 2/6 - Intento al Jbel Toubkal hasta 3950m

Amanece en el Refugio Neltner. Nos disponemos a afrontar un segundo intento de ascenso en condiciones invernales al Jbel Toubkal, de 4167m, la montaña más alta de África del Norte, tras el intento fallido de ayer. La temperatura es fría, ha nevado bastante y el viento es fuerte, aunque algo menos que el día anterior.

[Detalle de la ascensión al Jbel Toubkal desdel Refugio Neltner por Ikhibi Sur]

[Ruta Día 3. Refugio - Cumbre Toubkal - Refugio - Imlil]

[Desnivel Día 3. Refugio - Cumbre Toubkal - Refugio - Imlil]

Esta vez no madrugamos demasiado. La previsión es que el día mejore de cara a la tarde. Nos equipamos y empezamos a subir sobre las 8h. Vamos a por los 4kms y 1000m de desnivel que nos separan de nuestro objetivo. El grupo de hoy lo forman Edu, Edu, Víctor, Jose y un servidor.

[Salimos del Refugio Neltner. Empezamos a subir]

Tomamos el sendero en dirección al Ikhibi Sur. Nos adentramos en el manto blanco de nuevo. El viento sopla un poco menos que en la jornada de ayer y entre rachas se puede ir progresando algo más cómodos.

[El viento sopla con fuerza. Seguimos con el temporal invernal de estos días]

[Ponemos la directa en dirección a subir por el Ikhibi Sur]

El grupo asciende por el valle nevado rápidamente. El ritmo es alto, me cuesta seguirlo y hasta falta el aliento conforme se gana altura. Decido tomármelo con calma y ir con un ritmo constante pero conservando energía para más arriba. Nos cruzamos con todos lo grupos que han salido antes que nosotros y ya han dado la vuelta sin cumbre, nos comentan mal estado de la meteo arriba. Seguimos.

[Que no baje la moral. Seguimos ganando altura rápidamente]

[Vamos dejando atrás el Refugio]

[Vista arriba se cierra. No pinta mejor que ayer, aunque a ratos se aclara un poco]

Aprovechamos los minutos de tregua para ganar terreno y altura al fuerte viento y a la blanda nieve. El grupo sigue a ritmo alto y los pierdo, a penas sigo su huella que se intuye antes de que se borre. 

Siguiendo el Trak GPS asciendo aproximadamente hasta donde nos quedamos el día anterior, antes del Cuello del Toubkal, sobre los 3900m de altura. Supero la placa de hielo algo más inclinada que da salida del Ikhibi Sur, a unos 45º de inclinación. 

[Vista atrás llegando al Cuello de Toubkal]

Resulta que el grupo -me entero una vez en el Refugio- ha sufrido un alud bajo sus pies al pisar sobre la nieve blanda depositada por el viento, desplazándoles entre 5 y 10 m antes de autodetenerse con el piolet. El alud además cae sobre otro grupo de catalanes que iba más abajo, llevándose éstos un revolcón y un buen susto. Este hecho marca a todos los presentes y el factor psicológico de lo visto es alto. El grupo de riojanos asciende hasta los 4100m y en ver que el estado de la nieve acumulada en la cresta cimera es pésimo, deciden dar media vuelta a pocos metros de la cumbre, por el riesgo de sufrir otro alud. El grupo de catalanes da la vuelta en el mismo cuello tras el alud.

De todo lo anterior no me percato en la subida. La ventisca y la niebla no me permitió verlo. En mi subida continúo a mi ritmo, ganando altura poco a poco, y llego al Cuello de Toubkal. En este punto hay que virar a la izquierda y seguir la arista cimera en busca de la cumbre, cada vez más cerca.

[En el Cuello de Toubkal. Sigo la arista en busca de la cumbre entre niebla y viento]

[Algo más arriba intuyo el Cuello de Toubkal y la arista que asciendo]

Progreso ganando los metros que me separan de la cumbre dejando atrás el Cuello de Toubkal, sin saber de los aludes que ha habido. Siguiendo la cresta a izquierda no hay pérdida hasta la cumbre.

[Aprovecho los segundos de visibilidad. No duran mucho y vuelve la ventisca]

[Vigilando el hueco de la otra vertiente sigo el cordal]

Mientras sigo el cordal a la cumbre uno esfuerzo con Sadif, un montañero local que intenta su primera invernal al Toubkal y así ya somos dos abriendo la huella. Seguimos subiendo y llegamos a la cota 4100m. Sadif y yo decidimos continuar extremando las precauciones. El grupo de riojanos que iba más adelante vemos como se da la vuelta en los 4100m por riesgo de aludes. 

[Ahí delante los riojanos se dan la vuelta. Riesgo de aludes muy elevado]

Nos encontramos un paso especialmente delicado, una cornisa en la arista a la cumbre, placa de nieve acumulada de unos 50m, que abre en grieta a punto de romper en alud a cada paso sobre ella. Aquí es donde el grupo se ha dado la vuelta para no comprometerse más, demasiado arriesgado cruzar, a cada paso se ven las grietas soltando la placa. Busco una alternativa y progreso ese tramo por la arista, justo por el vértice, asegurando los pasos sobre roca y mitxo, evitando así la nieve acumulada y dicha placa. De este modo paso primero, me sigue Sadif y logramos cruzar el paso delicado.

[En la arista, antes de la cumbre, delicada placa de nieve a punto de desprender]

Supero el paso y frente a nosotros, a unos 150m, se deja ver la cumbre. La famosa pirámide metálica que señala el punto más alto, la cumbre del Jbel Toubkal a 4167m de altura. Apresuramos los últimos pasos a la cumbre y la alcanzamos. Haciendo así cumbre junto a Sadif.

[Se abre ante nosotros la cumbre del Jbel Toubkal]

Lo hemos conseguido. Estamos en la cumbre del Jbel Toubkal, a 4167m, punto más alto del Macizo del Atlas y de todo el Norte de África. Mi primer pico de cuatromil metros, y en condiciones de invernal. Subidón significativo de moral. Hacemos algunas fotos de rigor para inmortalizar el momento y para el recuerdo.

No disponemos de mucho tiempo antes que el frío haga mella, así que nos apresuramos y en unos minutos ponemos rumbo al descenso. Lástima por las vistas, pero solo el conseguir un objetivo como este es suficiente recompensa tras esta dura jornada. 

[Foto de rigor en la cumbre del Jbel Toubkal, a 4167m]

[¡Lo hemos conseguido!]

Como la meteorología no está de nuestro lado descendemos antes de quedarnos helados de frío. Debemos rondar los -10º y el viento se encarga de dar una sensación térmica que prefiero ni insinuar. 

[Desandamos nuestros pasos a la cornisa por donde hemos subido]

[Descenso al Cuello. Cuidamos los pasos por el riesgo de aludes, con visibilidad nula]

Desandamos la arista y empezamos a perder altura. Parece que tal y como nos acercamos al Cuello de Toubkal se va abriendo el día y las condiciones mejoran en la bajada. El tiempo perdona un poco y se agradece mucho.

[Llegamos al Cuello de Toubkal. Se abre un claro entre las nubes]

Llegamos al Cuello de Toubkal y seguimos descendiendo sin pausa. Ahora entramos de nuevo al Ikhibi Sur por el que ascendimos hace pocas horas y a paso ligero y deslizándonos a modo de tobogán perdemos altura rápidamente.

[Bajando del Cuello de Toubkal]

[Perdemos altura rápidamente. La meteo mejora en la bajada]

Deshacemos nuestros pasos Ikhibi Sur abajo. Ahora con más visibilidad podemos ver los aludes que ha habido a lo largo de la mañana. Impresionante.

[Algunas fotos en el descenso al Refugio]

[Arriba se ve claramente uno de los numerosos aludes]

Solo nos queda descender al Refugio. Al poco lo vemos. Con los metros que nos separan pondremos fin al ascenso a la cumbre del Jbel Toubkal con éxito, ya casi lo tenemos. 

[Sadif, montañero local con quien he coincidido en la subida]

[Tramo final del descenso. Ya vemos el Refugio]

Llegamos al refugio, hemos dedicado 5h. Me despido de Sadif, encantado de haberle conocido. Ya bajo techo intercambiamos experiencias con los otros grupos respecto de la jornada, me explican los aludes sufridos y los detalles de su ascensión. Al parecer solo hemos hecho cumbre nosotros en las condiciones invernales estos días, la meteo no está dando tregua. Muy contento de haberlo logrado. 

[En el Refugio Neltner ya a cobijo]

Para no alargar el día y antes que el cansancio haga mella, decidimos descender a Imlil a continuación y hacer noche ya en Marrakech para relajarnos y hacer turismo el resto de días que nos quedan en Marruecos. La previsión en el Atlas sigue siendo mala en altura durante una semana por lo que descartamos seguir haciendo montaña y bajamos los 12kms y 1500 de desnivel a Imlil. 

[Nos despedimos del Refugio Neltner. Muy buen trato y acogida]

[Descendemos. Partimos rumbo a Imlil]

[Las nevadas de estos días han bajado la nieve a cota 2500m]

[Estampas espectaculares volviendo a Imlil]

[Pasamos de vuelta por Sidi Chamharouch]

[Segundo tramo des descenso. Llegamos a Aroumd]

Llegamos a Aroumd. Aquí Jose y Víctor tienen el coche, Javi y Salam les han venido a buscar. Nos despedimos, aunque en unos días nos veremos en Marrakech. Seguimos descendiendo Cris, Edu, Edu y un servidor, con quienes acabaremos de compartir el resto de días de turismo por Marruecos. Unos días geniales. Un fuerte abrazo a todos compañeros. 

[Aroumd atardeciendo. Precioso]

[Llegamos a Imlil poniendo fin a estos días de montaña en Marruecos. Inolvidable]

IR A: Días 4,5,6/6 - Turismo por Marruecos